痛みがあってもストレッチしていい？
「痛いところは、ストレッチした方がいい？」
「身体が硬いから痛くなっているのでは？」
「伸ばすと痛いけれど、我慢して続けた方がいい？」
身体に痛みがあると、「とりあえずストレッチをしてみよう」と考える方は多いと思います。
実際、「ストレッチ頑張りましょう」と伝える医師も多くいます。
また、テレビやインターネットでも「腰痛にはこのストレッチ」「膝痛にはこの筋肉を伸ばす」「肩が痛い人はここを伸ばす」といった情報をよく見かけます。
もちろん、ストレッチが役立つことはあります。
でも、「痛い＝身体が硬い＝ストレッチすれば良くなる」と単純に考えることはできません。
大切なのは、ストレッチをすること自体ではなく、今の身体の状態に合っているかを考えることです。
そもそも、ストレッチは何をしている？
一般的なストレッチでは、筋肉などの組織を一定方向へ伸ばします。
筋肉を伸ばすことで、身体を動かしやすくしたり、関節の動く範囲を改善したり、血流を改善する目的などで行われます。
しかし、「筋肉が硬い」ことと「そこが痛みの原因である」ことは同じではありません。
例えば腰が痛いからといって、腰周囲の筋肉を伸ばせば必ず改善するわけではありません。
膝や肩についても同じです。
痛い場所だけを見て、とりあえず伸ばす。
その前に、なぜその動きで痛むのか？伸ばしたとき身体はどう反応するのか？を確認することが大切です。
ストレッチ中に痛みが出たら、やめた方がいい？
ここも「痛い・痛くない」だけでは判断しにくいところです。
ストレッチをすると、筋肉が伸ばされている感覚があり、「不快感を感じるところまで伸ばしましょう」と定義している場合もあります。
一方で、「鋭い痛み」「しびれ」「電気が走るような感覚」などが出る場合もあります。
これらの不快な刺激をすべて「同じ痛み」として扱ってはいけません。
「痛いほど効いている」という認識で、全ての痛みを「同じ」として考え、とにかく我慢しながら伸ばし続けると、症状を悪化させる可能性もあります。
ストレッチ中、ストレッチ後に症状が強くなる場合には、強さや姿勢、方法などが痛みの原因と異なっているため、見直していく必要があります。
ストレッチした「瞬間」だけで判断しない
ストレッチをした直後、「ちょっと楽になった！」「身体が軽くなった！」と感じることがあります。
反対に、「少し痛かったから、このストレッチはダメだ」と思うこともあるでしょう。
しかし、ストレッチが合っているかを見るときは、その瞬間だけではなく、その後の身体の反応まで確認することが大切です。
例えば、
① ストレッチ前今日はどんな状態？
② ストレッチ中どんな感覚・症状が出る？
③ ストレッチ直後動きや痛みはどう変わった？
④ その後・翌日症状が大きく悪化していない？
というように見ていきます。
これは、痛みに関する記事でも紹介した考え方と同じです。
「身体が硬い＝悪い」とも限りません
前屈して床に手が届かない。
開脚ができない。
しゃがめない。
こうしたことがあると、「身体が硬いから痛いんだ」と思ってしまうことがあります。
しかし、身体の柔軟性には個人差があり、幼少期からの積み重ねなどもあります。
大切なことは、どれくらい柔らかいかだけではなく、その硬さが痛みの原因であるか、ということなので、「身体が硬い＝悪い」と捉える必要はありません。
ストレッチだけにこだわらなくてもいい
痛みを改善したいとき、「どんなストレッチをすればいいですか？」という質問を受けることがあります。
しかし、人によって、症状によって、必要なことはストレッチだけとは限りません。
― 普段の活動量を少し増やすこと
― 筋力をつけること
ー 同じ姿勢が長く続かないようにすること
一 ―時的に負担を調整すること
これらが必要な場合もあります。
つまり、ストレッチは手段・選択肢の一つに過ぎません。
ただし、運動が苦手な人でも手軽に始めることができるため、選択されやすい運動の一つとなっています。
痛みがあってもストレッチはしていい？
結局、痛みがあってもストレッチはしていいの？
という部分ですが、慢性的な痛みの場合は軽めにストレッチから始めてみましょう。
但し、上述した通り「痛いほど効果がある」わけではないので、ストレッチ中の様子、ストレッチ前後の変化を把握しながら取り組むと良いと思います。
なお、「ぶつけた」「ひねった」「ピキってなった」などの急性的な痛みに関しては、いきなりストレッチから始めない方が良い場合もあります。
腫れが強かったり、シビレを伴ったりする場合には、ひとまず医療機関へ相談するのが望ましいと考えます。
従って、大切なことは、「なぜストレッチするのか？」「なんのためにするのか？」です。
「身体が硬いから」だけではなく、
― 何を改善したいのか。
― どんな動作ができるようになりたいのか。
― ストレッチしたあと身体はどう変化するのか。
まで考えてみると良いかもしれません。
ストレッチが役立つ人はたくさんいます。
一方で、別の運動や活動の方がその人の目的に合っている場合も多くあります。
「痛いから伸ばす」のではなく、「今の身体に必要だから行う」。
そんな視点でストレッチを考えてみましょう。
次は「痛みがあっても筋トレしていい？」を考えます
ストレッチと同じように「痛みがある時に筋トレして大丈夫？」と迷う方も多いと思います。
筋力をつければ痛みは良くなるのか。
痛いところを鍛えていいのか。
どこまで負荷をかけていいのか。
次の記事では、「痛みがあっても筋トレしていい？」について考えていきます。
次の記事 ―
※この記事は痛みやストレッチについての一般的な情報を提供するもので、個別の診断や運動方法を示すものではありません。強い痛みや急激な症状の悪化、進行する筋力低下やしびれ、排尿・排便の異常、発熱、大きな外傷後の痛みなどがある場合は、医療機関へご相談ください。